La fatiga es un fenómeno multifactorial del cual aún queda mucho por conocer (mucho más en relación con el ejercicio de fuerza). El modelo más ampliamente aceptado incluye dos mecanismos, la fatiga central y la periférica.
La fatiga central hace referencia a las alteraciones que ocurren en las áreas de dominio del sistema nervioso central (SNC), principalmente en las estructuras corticoespinales y la motoneurona, lo que da lugar a una activación voluntaria reducida.
La fatiga periférica se entiende como el deterioro de la función en la unión neuromuscular (interrupciones en algún o algunos de los procesos en el acoplamiento excitación contracción).
Ambos mecanismos pueden estar interrelacionados. Los cambios a nivel mecánico y metabólico en las fibras musculares excitadas (que lleva a la interrupción del proceso de acoplamiento excitación contracción ), es detectado por fibras nerviosas del grupo III y IV, que envían aferencias al SNC, impulsando así la reducción de la activación voluntaria por disminuciones de la excitabilidad cortical y subcortical. Lo cual estaría orquestado por la acumulación de metabólicos secundarios a las reacciones bioquímicas acontecidas en las fibras musculares que se contraen.
La fatiga central parece ser mayor en esfuerzos de intensidad moderada-baja y mayor duración (p.ej., repeticiones hasta el fallo con cargas del 20-40% de la contracción máxima voluntaria). Otros factores pueden determinar la magnitud de la fatiga y el grado de contribución de cada mecanismo, por ejemplo el tipo de ejercicio, el tipo de contracción, el grado de esfuerzo, la cantidad de musculatura implicada, el volumen de entrenamiento, el estrés, la calidad y cantidad de sueño, etc.
La fatiga periférica puede tener un carácter más agudo, el promedio de duración suele ser menor a 24h, mientras que el curso de tiempo de la fatiga central no se ha establecido con claridad, en parte por los diferentes instrumentos de medición (p.ej., electromiografía de superficie, estimulación magnética transcraneal)
Se estima que la contribución de la fatiga central en la disminución aguda de la producción de fuerza tras el entrenamiento es notablemente baja en comparación con la contribución de la fatiga periférica, de hecho la atenuación de la activación voluntaria parece resolverse en menos de 1h luego del esfuerzo. No obstante, falta mucho por entender sobre el fenómeno de la fatiga.
Kataoka, R., Vasenina, E., Hammert, W. B., Ibrahim, A. H., Dankel, S. J., & Buckner, S. L. (2022). Is there Evidence for the Suggestion that Fatigue Accumulates Following Resistance Exercise?. Sports medicine (Auckland, N.Z.), 52(1), 25–36. https://doi.org/10.1007/s40279-021-01572-0
