Los refeed o momentos cortos de realimentación durante una dieta con déficit calórico (restricción de energía intermitente), han sido propuestos recientemente como una estrategia eficaz para atenuar la pérdida de masa muscular y la disminución del gasto energético en reposo (GER). Dos consecuencias a mediano y largo plazo del déficit calórico.
En un reciente ensayo controlado aleatorizado de Campbell et al. 2020, se examinó el efecto de la restricción de energía intermitente (déficit calórico del 35% 5 días/semana + refeed o realimentación a calorías de mantenimiento de 2 días a la semana ) vs restricción de energía continua (déficit calórico del 25% los 7 días de la semana), en la pérdida de masa libre de grasa (MLG), grasa y GER, en sujetos entrenados en fuerza. Como se observa, la ingesta calórica total entre ambas condiciones fue equivalente y la duración de la intervención fue de 7 semanas.
¿Cuáles fueron los resultados?
Los autores concluyeron que el refeed de 2 días/semana, atenuó la pérdida de MLG y la disminución del GER, ya que la pérdida de MLG y GER fue mayor en el grupo de déficit calórico continuo. La pérdida de grasa fue similar en ambos grupos.
Aun así, los resultados de este ensayo deben tomarse con precaución, debido a que pueden existir factores de confusión que impactan directamente a los resultados del estudio.
La composición corporal y MLG fueron medidos con ultrasonido y bioimpedancia eléctrica. Instrumentos cuya medición suele estar influenciada por los niveles de hidratación orgánicos. Esto es relevante ya que, la MLG no es solamente masa muscular, sino que incluye también el agua corporal.
Por lo tanto, las menores pérdidas de MLG en el grupo refeed pueden deberse a la retención de agua, debido a la mayor ingesta de carbohidratos durante los días de realimentación (cada gramo de glucógeno muscular almacenado, atrae 3 gramos de agua), y no a una atenuación de las pérdidas de masa muscular.
El índice de adherencia a la intervención fue muy bajo, debido a que más del 50% de los participantes del estudio, desertaron a lo largo de las semanas, lo que impacta negativamente la potencia estadística de los resultados del ensayo.
Además, no se informó diferencias en la adherencia de una y otra condición de dieta (refeed vs continuo), por lo que no es posible saber si puede haber algún beneficio adicional en este aspecto tan fundamental en todo proceso de pérdida de grasa.
Así pues, se requieren más estudios para determinar si este tipo de estrategias de intermitencia energética, pueden ser eficaces para atenuar la pérdida de masa muscular en los procesos de déficit calórico, en diferentes contextos y población, y con instrumentos que midan de manera más precisa la masa muscular, como por ejemplo la resonancia magnética.
De momento, para algunas personas que llevan un tiempo largo en déficit calórico, podría ser interesante probar este tipo de estrategias, que podrían tener efectos positivos más que nada en el GER y aun más importante, en lo referente a la mejora de su adherencia al programa y la evitación de posibles atracones.
