Los telómeros son estructuras compuestas de secuencias repetidas de nulceótidos que se encuentran en los extremos de los cromosomas. Su función principal consiste en proteger la integridad del ADN durante los ciclos de división celular. Con cada ciclo de división, los telómeros pierden nulceótidos y con ello se van acortando poco a poco, a medida que la célula acumula procesos de división durante su vida.
En el momento en el que los telómeros se desgastan lo suficiente, el ADN celular queda más expuesto al daño y la célula entra en un estado de senescencia, para luego morir por apoptosis. Por esto, los telómeros constituyen una marcador del envejecimiento celular. Ralentizar este proceso inevitable, puede permitir mantener por más tiempo la funcionalidad celular, y por lo tanto de tejidos, órganos y sistemas.
El sedentarismo y la inactividad física por ejemplo, incrementan la inflamación crónica (hiperactividad del sistema inmune) y el estrés oxidativo (incremento excesivo de moléculas dañinas para los componentes celulares y las proteínas). Estos dos factores, impulsan un desgaste de telómeros más acelerado de lo habitual, lo que promueve el envejecimiento celular prematuro y el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer.
En contraste, el ejercicio regular media la actividad del ARN que contiene repeticiones teloméricas (TERRA) y la función de la enzima que cataliza la formación de telómeros, denominada la telomerasa. A través de la regulación del complejo proteico refugiona, el ejercicio incrementa la expresión y actividad catalítica de la telomerasa. Lo anterior promueve el alargamiento de los telómeros, ralentizando así su desgaste.
Si bien el ejercicio no detiene por completo el envejecimiento, si puede hacer que sea más lento, y mejor que eso, favorecer un envejecimiento de buena calidad.
El ejercicio de resistencia de moderada intensidad, es la modalidad más investigada y vinculada con el mantenimiento de los telómeros. Sin embargo, falta evidencia acerca del impacto del entrenamiento de fuerza y de alta intensidad, para poder dilucidar sus contribuciones en la regulación telomérica.
Schellnegger, M., Lin, A. C., Hammer, N., & Kamolz, L. P. (2022). Physical Activity on Telomere Length as a Biomarker for Aging: A Systematic Review. Sports medicine – open, 8(1), 111. https://doi.org/10.1186/s40798-022-00503-1
